وُلد الشيخ سيدي سالم مبروك الزوي في إحدى قرى الزاوية القديمة على ضفاف الساحل الليبي، في بيتٍ عرف بالتقوى والورع. منذ طفولته، ظهرت عليه علامات الغموض والصفاء؛ إذ كان يميل إلى العزلة والتأمل، ويقضي الساعات في قراءة القرآن والتدبر في أسرار الخلق.تعلم على أيدي كبار العلماء في طرابلس وجبل نفوسة، وكان يرافق الشيوخ في الخلوات والمجالس الذكرية، حتى لُقِّب بـ “الفتى الذي يرى ما لا يُرى” لما امتاز به من صفاء بصيرة وذكاء روحي فريد.
